"Vlhčené ubrousky jsou nyní jednou z největších výzev, kterým čelíme v systému sběru vody Charleston Water Supply System," řekl Baker Mordecai, vedoucí systému sběru odpadních vod. Utěrky byly problémem v systému odpadních vod po celá desetiletí, ale tento problém se za posledních 10 let zrychlil a zhoršil se s pandemií COVID-19.
Vlhčené ubrousky a další materiály mají dlouhodobé problémy. Nerozpouštějí se jako toaletní papír, což vede k žalobám proti společnostem, které vyrábějí a prodávají vlhčené ubrousky. Nejznámější značkou je Kimberly-Clark. Mezi značky společnosti patří Huggies, Cottonelle a Scott, které k soudu přivedl systém zásobování vodou v Charlestonu v Jižní Karolíně. Podle Bloomberg News dosáhl Charleston System v dubnu urovnání s Kimberly-Clark a požádal o soudní pomoc. Dohoda stanoví, že vlhčené ubrousky společnosti označené jako „omyvatelné“ musí do května 2022 splňovat průmyslový standard odpadních vod.
V průběhu let tento problém s utíráním stál vodovodní systém Charleston stovky tisíc dolarů. V posledních pěti letech systém investoval 120 000 USD do lišty vstupního kanálu – pouze kapitálové náklady, bez nákladů na provoz a údržbu. "To nám pomáhá odstranit utěrky dříve, než způsobí jakýkoli druh poškození jakéhokoli následného zařízení (hlavně zpracovatelských závodů)," řekl Mordecai.
Největší investice byla do dohledového řízení a sběru dat (SCADA) 216 čerpacích stanic systému, které za osm let stály 2 miliony USD. Velkou investici představuje také preventivní údržba, jako je mokré čištění studní, čištění hlavního potrubí a čištění síta na každé čerpací stanici. Většina práce se dělala interně, ale na občasnou pomoc byli přizváni externí dodavatelé, zejména během pandemie – bylo utraceno dalších 110 000 dolarů.
Přestože Mordecai řekl, že systém zásobování vodou v Charlestonu se s ubrousky zabývá už desítky let, pandemie problém ještě zhoršila. Mordecai řekl, že systém míval ucpaná dvě čerpadla za měsíc, ale letos jich bylo 8 více za měsíc. Ve stejném časovém rámci se také zvýšilo přetížení hlavního vedení ze 2krát za měsíc na 6krát za měsíc.
"Myslíme si, že z velké části je to proto, že lidé provádějí další dezinfekci," řekl. „Zjevně si čistí ruce častěji. Všechny tyto hadry se hromadí v kanalizačním systému."
Před COVID-19 stál systém Charleston Water Supply System 250 000 USD ročně pouze na správu ubrousků, což se do roku 2020 zvýší na 360 000 USD; Mordecai odhaduje, že v roce 2021 utratí dalších 250 000 USD, v celkové výši více než 500 000 USD.
Bohužel i přes přerozdělení práce se tyto dodatečné náklady na správu utěrek obvykle přenášejí na zákazníky.
"Nakonec máte to, že zákazníci na jedné straně kupují ubrousky a na druhé straně vidí nárůst nákladů na stočné," řekl Mordechai. "Myslím, že spotřebitelé někdy přehlížejí nákladový faktor."
Přestože se pandemie letos v létě zmírnila, zablokování charlestonského vodovodního systému se nezmenšilo. "Člověk by si myslel, že jak se lidé vrátí do práce, počet se sníží, ale zatím jsme si toho nevšimli," řekl Mordecai. "Jakmile si lidé vypěstují špatný návyk, je těžké se tohoto zlozvyku zbavit."
V průběhu let zaměstnanci Charlestonu provedli některé vzdělávací aktivity, aby umožnili uživatelům služeb pochopit, že splachovací ubrousky mohou způsobit další degradaci systému. Jedním z nich je akce „Wipes Clog Pipes“, které se účastnil Charleston a další regionální společnosti, ale Mordecai řekl, že tyto akce dosáhly pouze „minimálního úspěchu“.
V roce 2018 zahájili zaměstnanci kampaň na sociálních sítích na propagaci dřeváků a fotografií potápěčů, kteří si ucpávají dřeváky rukama, která byla široce rozšířena po celém světě a zasáhla více než 1 miliardu lidí. "Bohužel počet utěrek, které jsme viděli ve sběrném systému, nebyl významně ovlivněn," řekl Mike Saia, správce veřejných informací. "Neviděli jsme žádnou změnu v počtu utěrek, které jsme vytáhli z obrazovky, a z procesu čištění odpadních vod."
To, co sociální hnutí udělalo, je upozornit na žaloby podané společnostmi zabývajícími se čištěním odpadních vod po celých Spojených státech a učinit z vodního systému Charleston středem pozornosti všech.
„Kvůli tomuto virálnímu úsilí jsme se stali skutečnou tváří problému s ubrousky ve Spojených státech. Proto kvůli naší viditelnosti v tomto odvětví byla hlavní právní práce, kterou celý soud vykonává, pozastavena a přijala nás jako svého hlavního žalobce,“ Saia Say.
Žaloba byla podána proti Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target a Walmart v lednu 2021. Před žalobou vedl Charleston Water Supply System soukromá jednání s Kimberly Clark. Saia uvedla, že se chtěli s výrobcem vyrovnat, ale nedokázali se dohodnout, a tak podali žalobu.
Když byly tyto žaloby podány, zaměstnanci společnosti Charleston Water Supply System se chtěli ujistit, že ubrousky označené jako „splachovatelné“ jsou skutečně splachovatelné a že se „rozšíří“ včas a způsobem, který nezpůsobí ucpání nebo další problémy s údržbou. . Součástí žaloby je také požadavek, aby výrobci spotřebitelům lépe upozorňovali, že nesmývatelné ubrousky nelze prát.
"Oznámení by měla být rozeslána v místě prodeje a použití v obchodě, to znamená na obalu," řekl Saiya. „To se zaměřuje na varování ‚neoplachovat‘ vyčnívající z přední části obalu, ideálně přímo tam, kde vytahujete ubrousky z obalu.“
Soudní spory ohledně utěrek existují již mnoho let a Saia uvedla, že jde o první urovnání „jakékoli látky“.
„Chválíme je za to, že vyvinuli skutečně omyvatelné ubrousky, a souhlasili s tím, že na své neomyvatelné produkty umístí lepší štítky. Jsme také rádi, že budou své produkty nadále zdokonalovat,“ řekl Saia.
Evi Arthur je přidružená redaktorka časopisu Pumps & Systems. Můžete ji kontaktovat na earthur@cahabamedia.com.
Čas odeslání: září 04-2021